Casi dieciocho años después de que el último tranvía corriera por las
calles de Buenos Aires, su figura volvería a pasearse por la metrópoli, como
demostración de que aquella imagen nunca se había borrado de la memoria de los porteños.
Fue la Asociación Amigos del Tranvía (AAT) la que encaró la tarea de
realizarlo, y no cejó hasta convertirla en realidad.
Fundada el 16 de julio de 1976 por un grupo de aficionados dispuestos a
reivindicar para el tranvía el puesto que le correspondía en el ámbito del
transporte urbano nacional, se propusieron entre otras metas, tanto la de
devolverle a Buenos Aires su tranvía, cuanto la de concientizar al público
sobre lo que este vehículo ha sido y es hoy en día en el campo del transporte
mundial.
Ardua y penosa fue la tarea. Ninguno de entre los cientos de coches que
quedaron en las estaciones había sido guardado. Hubo que empezar de cero, sólo
contando con la esperanza de colaboración de la empresa Subterráneos de Bs.
As., que prometió facilitar el circuito que posee en Caballito, así como
también lugar en la estación “Polvorín”, ubicada sobre el mismo.
Deterioradas e incompletas, quedaban algunas carrocerías, en algunos
casos desfiguradas por su posterior destino; pero partes motrices, controles,
motores (en fin, lo principal): nada de nada. Todo había sido chatarreado.
Ante la imposibilidad de rescatar un coche nacional en Buenos Aires, se
salió en su busca al Interior, donde el panorama fue el mismo. Sin desfallecer,
se cruzaron las fronteras en pos de algún coche similar a los nuestros. Así fue
como partió una delegación hacia Montevideo, luego a Asunción del Paraguay,
donde por entonces algún “Tassara” de Buenos Aires circulaba todavía, pero que
esa misma condición de estar aún prestando servicio, hizo imposible la
recuperación.
Finalmente, fue la empresa “Serviço de Transportes Colectivos do Porto”,
de Portugal, la que accedió al pedido. Se trataba de una compañía que tenía la
particularidad de utilizar y mantener, aún en servicio, coches adquiridos a la
misma fábrica de la que se proveía nuestra conocidísima y recordada “Compañía
Lacroze”. Fue así como el coche 258, modelo Brill-32, fabricado en 1927, fue
adquirido y aceptado en compra por la AAT para afectarlo a su proyectado
“Tramway Histórico de Buenos Aires”.
Hechos los trámites, vino el coche, debiéndoselo someter a las reformas
propias para su adaptación visual exterior al modelo de su similar porteño (…).
El gran día se fijó para el 15 de noviembre de 1980 a las cuatro de la
tarde. Sería el homenaje de la Asociación Amigos del Tranvía a Buenos Aires en
sus cuatrocientos años. Eran ya las tres y aún los muchachos de la asociación
seguían dando término a los últimos detalles. Aquello era ya rayando con lo
pintoresco: no había ni tiempo ni dinero para pagar a un pintor letrista y
fileteador. Qué hacer… Bueno, pues se decidió recortar letras y números en
papel amarillo y pegarlos al coche con engrudo de harina y agua…
Sobre la hora de aquel bochornoso día, ya estaba el frente de la
estación cubierto por una ansiosa muchedumbre, al igual que embanderado el recorrido
desde allí hasta Rivadavia, lugar en el que habría de hacerse la ceremonia
inaugural.
Fue entonces cuando se desencadenó un copioso chaparrón que, lejos de
aguar el festejo lo ratificó, ya que nadie se movió. ¡Fue lo más emocionante! Todos
permanecían allí, firmes en sus puestos (…) hasta que apareció el tranvía entre
los vítores y aplausos de aquellos estoicos añorantes, que deseaban estar allí a
pesar de todo, para dar su bienvenida al vehículo que tanto extrañaban (…).
Y así comenzó a andar el tranvía de nuevo en Buenos Aires. Desde entonces, todos los sábados y domingos largas filas se han formado para viajar y recorrer el circuito de las calles Emilio Mitre, Rivadavia, Hortiguera y Directorio*.
AQUILINO GONZÁLEZ PODESTÁ
*Extraído del libro “Los tranvías de Buenos Aires” (AGP)
Foto: Viaje inaugural del tranvía histórico (15 de noviembre de 1980,
AAT)
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